Victoriasjön

Victoriasjön är som ett hav mitt i Afrika och är oerhört viktig för regionen. Det är Afrikas största sjö och världens näst största. Bara Kaspiska havet är större. Sjön är ganska grund med ett medeldjup på ca 40 m. Det går inte att bada i sjön eftersom parasiten bilharzia (snäckfeber) finns i vattnet. Parasiten borrar sig genom huden och förstör inre organ som lever och njurar. Med rätt medicinering kan bilharziaangreppet botas, men få tanzanier har möjlighet att få den behandlingen och många av de smittade dör efter några år. Det går att bada i sjön ute på de öar där det finns sandstränder, för där det är sandbotten trivs inte parasiterna.

Sjön har mer än 3000 öar varav många är bebodda. 30 miljoner människor lever i närheten av sjön och är på olika sätt beroende av den. Sjöns ekosystem är mer eller mindre förstört efter att nilabborren planterades in av engelsmännen under 50-talet. De saknade en fisk som både var intressant att få på kroken och som var en delikat matfisk. Den glupska fisken åt upp alla andra fiskar och av det tidigare hundratalet olika arter finns nu bara ett fåtal kvar. Nilabborren fiskas flitigt och exporteras ut över hela världen. Tyvärr får befolkningen bara en mycket liten del av inkomsterna.

Vattenhyacinten importerades från Sydamerika för att den var så vacker med sin violetta blomma. Men den växte explosionsartat och lade sig som en tjock matta över allt större delar av sjön. 1995 täckte den 75 % av Ugandas kust. Detta orsakade stora problem för fiske och sjöfart. Kemisk och mekanisk bekämpning fungerade inte men försök med att plantera in en skalbagge som ger sig på vattenhyacinten har varit lyckade.